Un violent incendie dans le Var a parcouru 1 700 hectares mardi 21 juillet, progressant «a une vitesse très importante» sur les hauteurs de Cotignac. Pres de 400 personnes ont été évacuées et 900 pompiers, appuyes par des moyens aériens, ont été mobilises pour tenter de circonscrire le sinistre, a annoncé le préfet du département.
Le feu s’est déclaré en debut de journee sur le massif du Gros Bessillon, a proximite de la commune de Ponteves, dans le centre du Var. Il a rapidement progressé en raison des conditions météorologiques et du vent, a expliqué le préfet du Var, Simon Babre, lors d’un point presse en soiree. «Le feu est en train de descendre de la montagne du Gros Bessillon a une vitesse très importante, qui n’etait pas tout a fait anticipable, vu les conditions climatiques et la baisse du vent», a-t-il déclaré, citant les communes de Cotignac, Montfort-sur-Argens et Correns comme directement menacées par les flammes.
Pres de 900 pompiers et des moyens aériens déployés
Les secours ont mobilise 900 sapeurs-pompiers, dix avions bombardiers d’eau et quatre helicopteres pour tenter de circonscrire le sinistre, selon la prefection du Var. Les moyens aériens ont été actives dès les premières heures, avec des rotations régulières pour larguer de l’eau et du retardant sur le front de flammes. En fin de journee, près de 2 300 foyers se retrouvaient prives d’electricite, principalement dans le secteur de Cotignac, ont precise les services du préfet.
Six personnes ont été intoxiquees par les fumees, selon un bilan provisoire des autorites communique aux medias locaux. Plusieurs habitations ont été touchees par les flammes et des degats materiels ont été signales dans la commune des Arcs-sur-Argens, situee a quelques kilometres du sinistre, selon les pompiers.
Evacuations et villages menaces
Pres de 400 personnes ont été évacuées de plusieurs communes du département, principalement dans les zones directement exposées a la progression du feu. Les autorites ont active des gymnases et des salles communales pour heberger les sinistres. Les villages de Cotignac, Montfort-sur-Argens et Correns etaient directement exposes a la progression du front de flammes en soiree, le préfet appelant les habitants a se tenir prêts a évacuer a tout moment.
Les routes départementales aux abords du massif ont été fermees a la circulation pour faciliter le passage des engins de secours. Le préfet du Var a appelé les habitants a respecter les consignes de securite et a ne pas entraver le travail des sapeurs-pompiers. «Nous faisons face a un incendie violent dont la progression est rendue difficile par les conditions climatiques», a-t-il ajoute.
Risque incendie très sévère mercredi
Mercredi 22 juillet, le risque d’incendie a été classe «très sévère» dans le Var et les Bouches-du-Rhone par Meteo-France. Vingt-six massifs forestiers ont été interdits d’acces dans les deux departements en raison des conditions favorables aux departs de feu : vent soutenu, secheresse des sols et temperatures élevées attendues dans l’apres-midi, avec des pointes au-dela de 35 degres celsius.
Cet incendie porte a plusieurs milliers d’hectares la surface totale brûlée dans le sud de la France depuis le debut de l’été 2026. Le precedent feu majeur dans le Var remonte au mois d’août 2021, lorsque près de 7 000 hectares etaient partis en fumee lors de l’incendie de Gonfaron, au nord du département. En juin 2026, un autre incendie avait déjà ravage 280 bungalows et entraine l’evacuation de 1 700 vacanciers a Canet-en-Roussillon, dans les Pyrenees-Orientales. Les autorites appellent a la plus grande vigilance dans les prochains jours, la periode a risque pour les feux de forêt se prolongeant generalement jusqu’a la fin du mois d’août sur le pourtour mediterraneen.
