S’expatrier est une aventure passionnante qui offre de formidables opportunités, mais qui comporte aussi son lot de défis. Que vous partiez pour le travail, les études ou simplement pour découvrir une nouvelle culture, une bonne préparation est essentielle pour réussir votre expatriation. Voici un guide complet avec les conseils clés pour bien préparer votre départ et vivre sereinement votre nouvelle vie à l’étranger.
1. Préparez minutieusement votre projet d’expatriation
La préparation est la clé d’une expatriation réussie. Il est recommandé de commencer à planifier votre départ au moins 6 mois à l’avance, voire un an si possible. Cette période vous permettra de mûrir votre projet, de vous poser les bonnes questions et d’anticiper les éventuelles difficultés.
Établissez une checklist détaillée
Commencez par dresser une liste exhaustive de toutes les démarches à effectuer avant votre départ :
- Formalités administratives (passeport, visa, etc.)
- Logement
- Emploi
- Scolarité des enfants
- Santé et assurances
- Finances et fiscalité
- Déménagement
Planifiez chaque étape dans un rétro-planning pour vous assurer de ne rien oublier. N’hésitez pas à consulter des guides spécialisés sur l’expatriation pour vous aider dans cette tâche.
Posez-vous les bonnes questions
Prenez le temps de réfléchir en profondeur à votre projet et à ses implications :
Quelles sont vos motivations profondes pour partir vivre à l’étranger ?
Êtes-vous prêt à quitter votre zone de confort ?
Comment envisagez-vous votre adaptation culturelle ?
Quel est votre projet professionnel sur place ?
Quels sont vos objectifs à court, moyen et long terme ?
Comment voyez-vous votre retour éventuel en France ?
Plus vous clarifierez vos attentes et vos objectifs, plus votre expatriation aura de chances d’être épanouissante.
Informez-vous sur votre pays de destination
Renseignez-vous un maximum sur le pays où vous allez vous installer :
Culture et mode de vie
Système politique
Économie et marché du travail
Climat
Coût de la vie
Système de santé
Sécurité
Lisez des livres, regardez des documentaires, suivez l’actualité locale. Cela vous aidera à mieux vous projeter et à préparer votre intégration.
2. Échangez avec des expatriés déjà installés
Les conseils d’expatriés expérimentés sont précieux pour préparer au mieux votre installation. N’hésitez pas à contacter la communauté française sur place, notamment via les réseaux sociaux.
Rejoignez des groupes Facebook d’expatriés
Il existe de nombreux groupes Facebook dédiés aux expatriés français dans la plupart des grandes villes et pays. Rejoignez-les pour :
Poser vos questions
Obtenir des conseils pratiques
Trouver des bons plans
Faire des rencontres avant même votre arrivée
Ces groupes sont une mine d’informations sur la vie quotidienne des expatriés.
Posez les bonnes questions
Voici quelques exemples de questions pertinentes à poser aux expatriés déjà installés :
Quels sont les quartiers agréables pour vivre ?
Comment fonctionne le système de santé ?
Quelles sont les démarches administratives à effectuer à l’arrivée ?
Quel est le coût de la vie réel ?
Quelles sont les meilleures écoles pour les enfants ?
Quels sont les pièges à éviter ?
Avez-vous des conseils pour trouver un emploi ?
Leurs réponses vous aideront à vous projeter concrètement et à éviter certaines erreurs de débutants.
Préparez votre réseau sur place
Nouez des contacts avant même votre départ. Cela vous permettra d’avoir quelques repères à votre arrivée et facilitera votre intégration. Proposez par exemple de rencontrer certains expatriés autour d’un café dès vos premiers jours sur place.
3. Choisissez soigneusement votre logement et votre quartier
Votre lieu de vie aura un impact majeur sur votre qualité de vie et votre intégration. Prenez le temps de bien choisir votre logement et votre quartier.
Faites un repérage sur place si possible
Dans l’idéal, essayez de faire un voyage de reconnaissance avant votre installation définitive. Cela vous permettra de :
Visiter différents quartiers
Vous faire une idée de l’ambiance
Tester les trajets domicile-travail
Repérer les commerces et services
Visiter des logements
Si ce n’est pas possible, utilisez Google Street View et les forums d’expatriés pour vous faire une première idée.
Optez pour une location temporaire à l’arrivée
À votre arrivée, privilégiez dans un premier temps une location meublée temporaire (type Airbnb) pour quelques semaines. Cela vous laissera le temps de :
Visiter des logements sur place
Découvrir les différents quartiers
Affiner vos critères de recherche
Trouver le logement idéal sans précipitation
Évitez de louer un logement définitif à distance sans l’avoir visité.
Choisissez un quartier qui correspond à vos besoins
Définissez vos critères prioritaires :
Proximité du lieu de travail/école
Sécurité
Calme ou animation
Présence d’autres expatriés
Commerces et services
Espaces verts
Transports en commun
Renseignez-vous sur les différents quartiers auprès des locaux et des expatriés pour faire le meilleur choix.
4. Préparez-vous à vivre une aventure humaine intense
L’expatriation est une expérience de vie unique qui va vous transformer. Préparez-vous à sortir de votre zone de confort et à vivre des moments intenses.
Développez votre capacité d’adaptation
S’expatrier demande une grande flexibilité mentale. Vous allez devoir :
Vous adapter à un nouvel environnement
Créer de nouveaux repères
Vous confronter à une culture différente
Apprendre de nouvelles façons de faire
Surmonter le choc culturel
Cultivez votre curiosité et votre ouverture d’esprit pour faciliter cette adaptation.
Préparez-vous à vivre des hauts et des bas émotionnels
L’expatriation est souvent comparée à des montagnes russes émotionnelles. Attendez-vous à vivre :
L’excitation de la découverte
La joie des nouvelles rencontres
Le stress face aux défis quotidiens
La frustration face aux différences culturelles
Le mal du pays et la nostalgie
La fierté des petites victoires
Acceptez ces émotions comme faisant partie du processus d’adaptation.
Soyez prêt à vous remettre en question
Vivre à l’étranger va vous amener à :
Questionner vos habitudes et certitudes
Découvrir de nouvelles façons de penser
Développer de nouvelles compétences
Mieux vous connaître vous-même
C’est une formidable opportunité de croissance personnelle.
5. Préparez vos enfants à l’expatriation
Si vous partez en famille, une attention particulière doit être portée à la préparation des enfants. Leur adaptation conditionnera en grande partie la réussite de votre expatriation.
Impliquez-les dans le projet
Expliquez-leur les raisons du départ et ce qui les attend dans leur nouvelle vie. Soyez à l’écoute de leurs inquiétudes et répondez à toutes leurs questions. Impliquez-les dans certaines décisions (choix de l’école, activités sur place, etc.) pour qu’ils se sentent acteurs du projet.
Préparez-les à leur nouvelle vie de façon ludique
Utilisez des moyens ludiques pour les familiariser avec leur futur pays :
Livres et films sur le pays
Cuisine locale
Apprentissage de quelques mots de la langue
Échanges avec des enfants déjà expatriés
Présentez l’expatriation comme une aventure excitante plutôt que comme une contrainte.
Rassurez-les sur le maintien des liens
Expliquez-leur comment ils pourront garder contact avec leurs amis et leur famille restés en France (appels vidéo, réseaux sociaux, etc.). Prévoyez des retours réguliers si possible. Rassurez-les sur le fait qu’ils se feront rapidement de nouveaux amis sur place.
6. Faites preuve d’ouverture d’esprit et d’humilité
Une attitude ouverte et humble est essentielle pour réussir votre intégration et profiter pleinement de votre expérience d’expatriation.
Intéressez-vous sincèrement à la culture locale
Évitez l’attitude de l’expatrié qui pense tout savoir après quelques jours. Au contraire :
Observez attentivement les us et coutumes
Posez des questions aux locaux
Lisez sur l’histoire et la culture du pays
Participez aux fêtes et traditions locales
Montrez votre intérêt et votre respect pour la culture d’accueil.
Acceptez les différences culturelles
Vous serez inévitablement confronté à des façons de faire et de penser différentes des vôtres. Au lieu de les juger, essayez de :
Comprendre les raisons de ces différences
Voir ce qu’elles peuvent vous apporter
Remettre en question vos propres habitudes
C’est l’occasion d’élargir votre vision du monde.
Apprenez la langue locale
Même si ce n’est pas indispensable, faire l’effort d’apprendre la langue locale facilitera grandement votre intégration :
Prenez des cours avant le départ si possible
Continuez l’apprentissage sur place
N’ayez pas peur de faire des erreurs
Pratiquez au maximum avec les locaux
Cela montrera votre motivation à vous intégrer et ouvrira de nombreuses portes.
Gestion pratique de votre nouvelle vie d’expatrié
Au-delà de ces 6 conseils essentiels, voici quelques aspects pratiques importants à ne pas négliger pour bien gérer votre vie d’expatrié au quotidien.
Organisez vos retours en France
Planifiez à l’avance vos retours en France pour :
Garder le lien avec vos proches
Profiter de vos racines
Faire le plein de produits français qui vous manquent
Attention cependant à ne pas tomber dans le piège du « »tour de France » » épuisant. Privilégiez la qualité à la quantité dans vos retrouvailles.
Gérez votre budget d’expatrié
La gestion de votre budget sera différente en expatriation. Pensez à :
Ouvrir un compte bancaire local
Vous renseigner sur la fiscalité des expatriés
Prévoir un budget pour les voyages et les imprévus
Comparer les coûts de la vie entre la France et votre pays d’accueil
Voici un exemple de tableau comparatif des coûts de la vie entre la France et quelques destinations populaires d’expatriation :
| Pays | Loyer mensuel moyen (appartement 2 pièces en centre-ville) | Repas au restaurant (pour 2 personnes) | Abonnement transport en commun mensuel |
|---|---|---|---|
| France | 750€ | 50€ | 65€ |
| Royaume-Uni (Londres) | 2000€ | 70€ | 150€ |
| États-Unis (New York) | 2500€ | 80€ | 120€ |
| Canada (Montréal) | 800€ | 45€ | 60€ |
| Australie (Sydney) | 1800€ | 60€ | 100€ |
Prenez soin de votre santé
La santé est un aspect crucial à ne pas négliger en expatriation :
Souscrivez une assurance santé internationale adaptée
Repérez les meilleurs médecins et hôpitaux sur place
Informez-vous sur les maladies locales et les précautions à prendre
Gardez une activité physique régulière pour gérer le stress
Maintenez le lien avec la France
Même si vous êtes parti pour longtemps, gardez un lien avec la France :
Suivez l’actualité française
Participez aux événements de la communauté française sur place
Inscrivez-vous sur le registre des Français de l’étranger
Conservez vos droits (sécurité sociale, retraite, etc.)