Le tribunal administratif de Grenoble a suspendu le permis de construire d’un data center de grande taille dedie a l’intelligence artificielle a Alixan (Drome), au motif que le projet n’avait pas fait l’objet d’une etude d’impact environnementale suffisante, a-t-on appris ce vendredi 10 juillet 2026.
Le 18 decembre 2025, le maire d’Alixan avait delivre un permis de construire sur le site de Rovaltain, qui jouxte la gare TGV de Valence, pour un centre de donnees d’une puissance initiale de 40 megawatts, extensible a 80 MW. Le projet est porte par la start-up marseillaise Sesterce, specialisee dans les infrastructures de calcul intensif.
Mais le collectif Assez Datacenters Rovaltain, qui regroupe des riverains et des associations de defense de l’environnement dont les Amis de la Terre et Attac, avait saisi le tribunal administratif. Les opposants invoquaient des risques environnementaux et des nuisances ‘extremement eleves’ lies a l’exploitation du site.
Un risque de chaleur et des nuisances sonores
Le juge a estime que le projet etait susceptible de provoquer une augmentation des temperatures dans un perimetre de 200 metres autour du site. Le fonctionnement de tels centres de donnees ‘necessite d’importantes capacites d’alimentation electrique’ et degage ‘une puissance thermique nominale encore superieure’, souligne la decision.
Une etude d’impact environnemental aurait ete necessaire pour ‘evaluer les effets susceptibles d’etre produits sur les milieux naturels, les ressources, les nuisances, les emissions ou les risques’, ajoute le magistrat dans son ordonnance. Il a egalement releve ‘une possible non-conformite aux regles de l’urbanisme’ et ‘un doute serieux sur la legalite du permis de construire’.
Les datacenters, une empreinte energetique croissante
Cette decision intervient alors que la consommation electrique des datacenters en France ne cesse de croitre. Selon RTE, ces infrastructures representent deja pres de 10 TWh par an, soit environ 2 % de la consommation nationale d’electricite. Le deploiement de l’IA generatrice, qui necessite des capacites de calcul multipliees par rapport aux usages traditionnels du cloud, accelere encore cette tendance. Les projets de centres de donnees se multiplient sur le territoire, mais se heurtent de plus en plus souvent a des oppositions locales. Entre 2022 et 2025, la puissance totale des datacenters en France a augmente de pres de 60 %, selon les donnees du cabinet d’etudes Xenon.
Dans la Drome, le collectif Assez Datacenters Rovaltain denonce depuis plusieurs mois un projet ‘disproportionne’ au regard de l’environnement local. Le site choisi, en zone periurbaine a proximite de la gare TGV, se trouve a quelques kilometres du centre historique de Valence. Les habitants craignent des nuisances sonores liees aux systemes de refroidissement, qui fonctionnent en continu, ainsi que l’impact visuel de l’infrastructure dans un paysage de plaine agricole.
Un contentieux qui depasse la Drome
Au-dela du cas d’Alixan, plusieurs recours similaires sont en cours devant d’autres tribunaux administratifs, notamment en Ile-de-France et dans les Hauts-de-France, ou des projets de datacenters sont contestes pour des motifs environnementaux analogues. La question de l’eau utilisee pour le refroidissement des serveurs est notamment au coeur de plusieurs contentieux. En region parisienne, des associations denoncent regulierement la consommation d’eau potable par les centres de donnees, qui peut atteindre plusieurs millions de litres par jour pour les plus grandes installations. Le gouvernement a commande en mars 2026 un rapport sur l’impact environnemental des datacenters, dont les conclusions sont attendues a l’automne.
Une procedure a suivre
La start-up marseillaise Sesterce, fondee en 2020, devra, pour obtenir un nouveau permis de construire, realiser une etude d’impact complete et soumettre un dossier revise au tribunal administratif. L’issue de cette procedure est attendue dans les prochains mois. En attendant, le projet de data center pres de Valence reste suspendu.
