J’ai vu des salles de réunion où les discussions tournaient moins autour des licences que du choix du partenaire cloud. J’ai rencontré Camille, fondatrice d’une jeune pousse d’IA, qui m’a raconté comment un simple crédit cloud a changé la trajectoire de son projet. Le tableau d’ensemble montre une stratégie claire : Google Cloud mise tout sur la génération suivante d’acteurs IA pour étendre sa présence sur le marché.
Pourquoi Google Cloud envahit le marché : une course à la fidélisation des startups
Sur le terrain, le pari de Google Cloud n’est pas de rivaliser uniquement par des méga‑investissements, mais de séduire les équipes naissantes avant leur envol. Francis deSouza, arrivé chez Google Cloud en janvier, avance des chiffres saisissants : 60% des startups generatives IA utiliseraient déjà l’infrastructure de Google, et la société aurait aligné $58 billion d’engagements de revenus sur deux ans.
Pour des fondateurs comme Camille, ces offres concrètes comptent : $350,000 en crédits cloud, support technique direct et accès au marketplace deviennent des arguments de poids face à Microsoft Azure et Amazon Web Services. Ce positionnement vise à capter des futurs licornes plutôt qu’à se battre pour les géants déjà installés.
Insight : miser sur les débuts d’une startup peut rapporter plus à long terme que de concurrencer les méga‑contrats d’aujourd’hui.
Comment ça marche pour une startup : témoignage et mécanique commerciale
J’ai entendu Camille décrire le processus : inscription, attribution de crédits, accès à des ingénieurs Google et intégration via Vertex AI. L’offre va au-delà du simple stockage : Google propose un « stack » complet, du hardware aux modèles applicatifs, avec une philosophie d’ouverture qui rassure certains clients.
Cette tactique n’empêche pas la concurrence d’établir des alliances massives. Le marché voit des accords titanesques, comme le partenariat annoncé entre Nvidia et OpenAI évalué à $100 billion, qui redessine les équilibres d’infrastructure et pousse des acteurs à verrouiller leur chaîne logistique (lire sur l’impact des gros clients).
Insight : les crédits et l’accompagnement technique transforment la recherche de clients en levier stratégique plus que les gros contrats uniques.
Concurrence et coopération : être fournisseur et rival à la fois
J’ai vu des contrats où Google fournit des ressources à des clients qui développent des modèles concurrents. Fournir des TPU à d’autres fournisseurs ou héberger des modèles d’Anthropic via Vertex AI illustre une posture hybride : partenaire neutre et acteur produit.
Cette ambivalence s’inscrit dans un paysage où Microsoft, Amazon Web Services, Oracle Cloud et IBM Cloud tissent leurs propres alliances. Oracle a même signé des accords majeurs qui réécrivent les règles du jeu, pendant que Microsoft et Amazon sécurisent leurs liens avec des laboratoires IA.
Insight : être en position de fournir aussi bien que de concurrencer exige une diplomatie industrielle et une stratégie d’ouverture assumée.
La tactique technique : TPUs, open source et placement d’infrastructures
J’ai entendu des ingénieurs expliquer la tactique : rendre la technologie accessible tout en la perfectionnant. Google a commencé à placer ses Tensor Processing Units (TPU) dans des centres tiers, signe d’une offensive pour diffuser son hardware au‑delà de ses propres data centers.
Cette logique d’ouverture rappelle des contributions passées de Google, de Kubernetes à des publications scientifiques sur les transformeurs. L’entreprise met en avant un « open ethos » qui vise à convaincre régulateurs et clients que l’écosystème reste compétitif et diversifié (voir les alliances massives du secteur).
Insight : diffuser le hardware et rester ouvert aide Google à garder des clients tout en défendant sa feuille de route produit.
Régulation, énergie et perception publique : des risques à gérer
J’ai rencontré des juristes et des responsables politiques inquiets. Le jugement rendu récemment dans l’affaire sur le monopole de la recherche a souligné les risques d’abus potentiels liés aux données massives de Google.
Les critiques pointent la possibilité pour Google d’exploiter son avantage de données issues de la recherche pour développer des modèles dominants. Les autorités scrutent aussi la consommation électrique des entraînements IA, sujet sensible lorsque l’utilisation devient industrielle (cas d’usage et réponses énergétiques).
Insight : conjuger croissance IA et responsabilité énergétique/juridique est devenu un marqueur de confiance pour les clients et les régulateurs.
Stratégies de défense : ouverture, partenariats et communication
J’ai vu Google répondre par l’ouverture et des partenariats publics. L’entreprise met en avant son rôle d’infrastructure ouverte, pour prouver qu’elle n’étouffe pas la concurrence mais la nourrit.
Ces efforts peuvent apaiser certains regards, mais les observateurs restent vigilants. Le président de la FTC a déjà exprimé des réserves sur des pratiques perçues comme biaisées dans les services grand public, ce qui complexifie le débat (référence au signalement récent).
Insight : l’affirmation d’une posture ouverte doit s’accompagner de preuves opérationnelles pour convaincre les autorités et les clients.
Ce que cela change pour l’Europe et les acteurs locaux
J’ai parcouru incubateurs et pôles technologiques où la question revient : choisir entre Google Cloud, Microsoft Azure, Amazon Web Services ou des acteurs locaux comme OVHcloud. Les entreprises cherchent un équilibre entre souveraineté et performance.
La dynamique du marché rend la compétition féroce. Des fournisseurs comme Oracle Cloud, Alibaba Cloud, IBM Cloud, Salesforce, SAP et Cloudflare jouent chacun leur rôle. Les décisions d’infrastructure auront des conséquences stratégiques pour l’internationalisation des startups (parcours d’internationalisation des entreprises numériques).
Les créateurs de Camille envisagent de combiner plusieurs clouds afin d’éviter l’enfermement technologique. Cette multi‑cloud pragmatique mêle performances et résilience, tout en restant attentif aux coûts et aux engagements contractuels.
Insight : pour les acteurs européens, le choix cloud est désormais un acte stratégique mêlant souveraineté, coût et proximité technique.
Si vous voulez approfondir certains points techniques, juridiques ou connaître d’autres retours de fondateurs, partagez votre expérience. Les récits du terrain restent la meilleure boussole pour comprendre comment Google Cloud et ses rivaux redessinent le paysage numérique.
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