Un tribunal suédois a condamné Google à verser 1,3 milliard d’euros à PriceRunner, comparateur de prix détenu par Klarna, pour abus de position dominante sur le marché de la recherche en ligne. La décision, rendue mercredi 1er juillet 2026, constitue l’une des plus lourdes sanctions civiles jamais infligées au géant américain en Europe.
Le tribunal de district de Stockholm a estimé que Google avait favorisé son propre comparateur de prix, Google Shopping, au détriment de PriceRunner, en violation du droit suédois de la concurrence. Les faits remontent à la période comprise entre 2008 et 2024, au cours de laquelle la société américaine aurait utilisé sa position dominante dans la recherche en ligne pour orienter les internautes vers son propre service commercial. Selon le jugement, cette pratique a privé PriceRunner d’une part significative de trafic et de revenus publicitaires pendant plus de quinze ans.
Un montant record en Suède
L’indemnité de 1,3 milliard d’euros, équivalente à environ 1,5 milliard de dollars au cours actuel, correspond aux pertes subies par PriceRunner sur cette période. Il s’agit de la plus importante condamnation civile jamais prononcée par une juridiction suédoise dans le domaine du droit de la concurrence.
PriceRunner, comparateur de prix créé en 1999 et acquis par le groupe suédois Klarna en 2023, avait engagé cette action en justice en 2022. La société accusait Google d’avoir utilisé sa position dominante sur le marché des moteurs de recherche pour détourner le trafic vers Google Shopping au détriment des comparateurs indépendants. Klarna, spécialisée dans les solutions de paiement en ligne, est l’une des entreprises technologiques les plus valorisées d’Europe.
Google annonce son intention de faire appel
Google a indiqué son intention de faire appel de cette décision. Dans une déclaration transmise à l’AFP, le porte-parole de la société a estimé que le montant des dommages et intérêts était « sans précédent et non justifié ». L’entreprise a rappelé que des modifications avaient été apportées à Google Shopping depuis 2017 pour se conformer au droit européen de la concurrence.
La Commission européenne avait déjà infligé à Google une amende de 2,42 milliards d’euros en 2017 pour abus de position dominante en faveur de Google Shopping. Cette sanction avait été confirmée par la Cour de justice de l’Union européenne en 2023. La décision suédoise porte sur une période et un fondement juridique différents, relevant du droit civil et non du droit administratif européen. Google a également été condamné à plusieurs reprises par l’Autorité de la concurrence française pour des pratiques similaires sur le marché de la publicité en ligne.
Une procédure distincte des sanctions européennes
La décision suédoise est indépendante des procédures engagées par les autorités européennes de la concurrence. Elle relève du droit civil suédois et vise à réparer le préjudice subi par un concurrent particulier, là où les sanctions européennes punissent l’infraction au droit de la concurrence de l’UE. Cette distinction juridique permet à une entreprise lésée d’obtenir réparation même après une sanction administrative.
L’avocat de PriceRunner a salué une décision « historique » qui, selon lui, « envoie un signal fort aux acteurs dominants du numérique quant à leur responsabilité envers leurs concurrents ». Klarna, société mère de PriceRunner, n’a pas souhaité faire de commentaire supplémentaire dans l’immédiat.
Contexte réglementaire européen
Cette condamnation suédoise s’inscrit dans un contexte européen de durcissement de la régulation des grandes plateformes numériques. Le Règlement sur les marchés numériques (DMA), entré en vigueur en 2023, encadre déjà les pratiques des géants du numérique désignés comme contrôleurs d’accès. Google fait l’objet de plusieurs procédures judiciaires et administratives en Europe, notamment en matière de publicité en ligne et de traitement des données personnelles. Le marché suédois des comparateurs de prix représente environ 300 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel, selon une étude de l’Autorité suédoise de la concurrence.
