Vinton Cerf, co-createur du protocole TCP/IP avec Robert Kahn, quittera son poste de «chief internet evangelist» chez Google la semaine prochaine. L’annonce a ete faite par Dave Patterson, professeur a UC Berkeley, lors de la conference Open Frontier organisee par le Laude Institute.
Une carriere de plus de cinquante ans dans les protocoles
A 83 ans, Vinton Cerf met fin a l’une des carrieres les plus marquantes de l’histoire de la technologie. Dans les annees 1970, alors chercheur a Stanford, il a developpe avec Robert Kahn le protocole TCP/IP, l’ensemble de regles qui permet aux reseaux informatiques heterogenes de communiquer entre eux. Ce protocole constitue aujourd’hui la fondation technique de l’Internet mondial.
Ses travaux lui ont valu de nombreuses distinctions. Il a recu la Medaille presidentielle de la Liberte, plus haute distinction civile americaine, ainsi que le Prix Turing, souvent considere comme l’equivalent du prix Nobel en informatique. Il detient egalement plusieurs doctorats honorifiques decernes par des universites du monde entier.
Le protocole TCP/IP, deploye operationnellement le 1er janvier 1983 sur le reseau ARPANET, reste aujourd’hui le socle technique de toutes les communications Internet. Avec Robert Kahn, Cerf a concu un systeme de transmission decentralise qui a permis l’interconnexion de reseaux heterogenes, rendant possible l’expansion mondiale du Web a partir des annees 1990.
Plus de vingt ans chez Google
Depuis son arrivee chez Google en 2005, Cerf occupait le poste de vice-president et «chief internet evangelist». Son role consistait a promouvoir les standards ouverts et a representer l’entreprise aupres des instances de gouvernance de l’Internet, notamment l’ICANN, l’organisme qui supervise la gestion des noms de domaine.
L’annonce de son depart a ete relayee par Dave Patterson, connu pour avoir co-developpe l’architecture des processeurs RISC, lors de la conference Open Frontier. Patterson a invite l’assemblee a applaudir «une carriere relativement bonne», provoquant les rires et les applaudissements de la salle. Google n’a pas souhaite commenter l’information au moment de la publication, selon TechCrunch.
L’avenir des agents IA, vu par le pere de l’Internet
Lors de cette meme conference, Cerf est intervenu aux cotes de Francois Chollet, createur de la bibliotheque d’apprentissage profond Keras, et de Matei Zaharia, co-fondateur de Databricks, entre autres personnalites de l’informatique. Les discussions ont porte sur l’avenir des systemes ouverts a l’ere des grands modeles d’IA.
Cerf a predit que l’essor des agents IA, ces logiciels capables d’agir de maniere autonome et de se coordonner entre eux, forcera les entreprises technologiques a revenir vers des protocoles standardises. «Le modele agentique de l’IA, avec des agents multiples provenant de sources multiples interagissant les uns avec les autres, va imposer un besoin d’interoperabilite et de normalisation», a-t-il declare.
Il a egalement mis en garde contre l’utilisation du langage naturel pour la communication entre agents, plaidant pour des standards formels garantissant la precision des echanges. «Un agent doit etre certain que l’autre agent comprend ce sur quoi ils viennent de se mettre d’accord», a-t-il explique, evoquant un risque de derive comparable au jeu du telephone.
