Le bilan du double seisme qui a frappe le Venezuela le 24 juin ne cesse de s’alourdir. Selon un communique officiel diffuse le 10 juillet, le nombre de morts s’etablit desormais a 4 118, tandis que 16 740 personnes ont ete blessees a travers le nord du pays.
Les deux secousses telluriques, de magnitude 7,2 et 7,5, se sont produites a 39 secondes d’intervalle. Leur epicentre se situait dans le nord du Venezuela, une region densement peuplee comprenant Caracas, Valencia et Maracay. Des centaines d’immeubles residentiels se sont ecroules ou ont ete declares inhabitables.
Le precedent bilan officiel, communique le 9 juillet, faisait etat de 3 889 morts. Le nombre de victimes n’a cesse de croitre au fil des jours au rythme des decouvertes sous les decombres. Les operations de recherche ont ete suspendues dans plusieurs secteurs, aucun signe de vie n’ayant ete detecte depuis plusieurs jours.
Des milliers de disparus
Les autorites venezueliennes eviteraient de communiquer un chiffre officiel de personnes disparues. Les Nations unies estiment qu’il pourrait atteindre 50 000 personnes, tandis que d’autres projections avancent un nombre plus proche de 10 000. L’espoir de trouver des survivants est desormais infime, mais des centaines de familles continuent de fouiller les decombres a la recherche des depouilles de leurs proches.
L’ONU lance un appel aux dons
L’Organisation des Nations unies a lance le 8 juillet un appel aux dons afin d’aider le Venezuela a faire face aux consequences de cette catastrophe. Les besoins portent notamment sur l’hebergement d’urgence, les soins medicaux, la nourriture et l’eau potable pour les centaines de milliers de sinistres.
De son cote, le gouvernement venezuelien a sollicite aupres de plusieurs pays un deblocage des actifs financiers du pays actuellement geles dans le cadre de sanctions internationales. La presidente a notamment demande au roi Charles III de permettre l’acces aux reserves d’or du Venezuela detenues au Royaume-Uni afin de financer les operations de secours.
Des infrastructures severement touchees
Les travaux de reconstruction s’annoncent particulierement longs dans le nord du pays. Des centaines de batiments residentiels et d’infrastructures publiques, notamment des hopitaux et des ecoles, se sont effondres ou ont ete declares inhabitables. Le gouvernement a annonce travailler a la reouverture de l’aeroport international de Caracas, ferme depuis le sinistre.
Le Venezuela etait deja confronte a une grave crise economique et humanitaire avant cette catastrophe naturelle. L’hyperinflation, les penuries de medicaments et de nourriture, ainsi que l’exode de millions de Venerzueliens compliquent encore davantage les efforts de secours et de reconstruction. La Croix-Rouge francaise a annonce la mobilisation de 26 tonnes de materiel d’urgence pour soutenir les populations sinistrees.
Selon les meteorologues, des precipitations sont attendues dans les prochains jours dans le nord du Venezuela, ce qui pourrait entraver l’acces aux zones les plus touchees et accroitre les risques sanitaires pour les milliers de personnes vivant dans des abris de fortune. Les secousses, combinees a la vetuste du bati veneruelien et a la densite de population dans les zones cotieres, expliquent en grande partie l’ampleur du bilan humain.
Plusieurs organisations internationales, dont Medecins sans frontieres et la Croix-Rouge, ont deploye des equipes sur place. L’Union europeenne a annonce une aide d’urgence de 10 millions d’euros, tandis que les Etats-Unis ont promis l’envoi de materiel de sauvetage et de purification d’eau. La communaute internationale reste mobilisee face a l’ampleur de la catastrophe, la plus meurtriere a frapper le Venezuela depuis le seisme de 1900 qui avait fait pres de 10 000 morts.
Les autorites venerueliennes ont mis en place des centres d’hebergement temporaire dans les ecoles et les batiments publics encore debout. Quelque 14 600 personnes vivent actuellement dans 87 camps temporaires a travers le pays, selon un bilan des Nations unies.
