Uber, Nuro et Lucid ont annoncé le 17 juin 2026 le déploiement d’un service de robotaxis premium à Houston (Texas), attendu pour mi-2027. Il s’agit du deuxième marché américain pour ce programme, après San Francisco.
Un partenariat à trois
Le service reposera sur les SUV Lucid Gravity, équipés du système de conduite autonome de niveau 4 Nuro Driver. Les véhicules seront détenus et exploités par Uber et ses partenaires de flotte, et accessibles exclusivement via l’application Uber. Le partenariat avait été annoncé en juillet 2025.
Uber s’est engagé à investir environ 500 millions de dollars dans Nuro, ainsi que 500 millions dans Lucid, avec une commande minimum de 35 000 véhicules.
Un déploiement progressif
Le programme a débuté à San Francisco, où les employés d’Uber peuvent déjà réserver des courses en robotaxis. Le lancement public dans la baie de San Francisco est attendu pour fin 2026. Houston suivra mi-2027, avant une expansion vers des « dizaines de villes » dans les années suivantes, selon Uber.
Une flotte d’essai d’environ 100 véhicules circule déjà sur les routes publiques de Californie et du Texas, avec des opérateurs de sécurité à bord. Nuro a également obtenu un permis du California DMV pour retirer les conducteurs de sécurité, mais les tests restent supervisés.
Les infrastructures
Uber a sécurisé un dépôt de 50 000 pieds carrés (environ 4 600 mètres carrés) à Houston, accompagné d’une station de recharge dédiée, pour accueillir la flotte de robotaxis. Ces installations assureront la maintenance, le nettoyage et la gestion quotidienne des véhicules.
Un marché concurrentiel
Le service sera en concurrence directe avec Waymo, filiale d’Alphabet, qui exploite déjà des robotaxis à San Francisco et Houston. Pour Nuro, ce lancement marque une étape importante depuis son pivot en 2024, quand l’entreprise est passée de la livraison par robots à la licence de sa technologie de conduite autonome auprès de constructeurs et opérateurs de mobilité.
Pour Lucid, ce contrat représente un débouché majeur alors que le constructeur de véhicules électriques peine à s’imposer face à Tesla. Les premières versions de production des Lucid Gravity destinées aux tests et à l’homologation doivent sortir de l’usine de l’Arizona.
Les implications pour le secteur
Ce déploiement illustre l’accélération du marché des robotaxis aux États-Unis. Waymo, filiale d’Alphabet, opère déjà des services commerciaux à San Francisco et Houston. Cruise (General Motors) et Zoox (Amazon) développent également leurs propres programmes. Selon Nuro, Houston a été choisie pour sa taille (quatrième ville des États-Unis), la diversité de ses trajets et son cadre réglementaire favorable. La société y est implantée depuis 2019 et y a déjà mené des opérations de niveau 4 sur les routes publiques.
Pour Uber, ce programme marque un retour dans la course aux véhicules autonomes, après avoir cédé sa division de recherche sur les voitures sans conducteur à Aurora en 2020. L’entreprise mise sur son réseau de 150 millions d’utilisateurs mensuels pour distribuer ces services à grande échelle.
Andrew Chapin, directeur des opérations de Nuro, a déclaré que Houston « est un marché idéal pour démontrer comment la plateforme d’autonomie universelle de Nuro peut s’adapter à différentes zones géographiques et environnements opérationnels ». Sarfraz Maredia, responsable mondial de la mobilité autonome chez Uber, a indiqué que Houston « marque une prochaine étape importante » dans l’expansion du programme.
Le service doit être lancé à San Francisco fin 2026, puis à Houston mi-2027.
