Amazon Web Services cesse d’accepter de nouveaux clients sur Mechanical Turk a compter du 30 juillet 2026. Lancee en 2005, la plateforme de micro-taches entre en phase de maintenance, sans nouvelles fonctionnalites prevues.
Un service historique mis en maintenance
Le 5 juillet 2026, Amazon Web Services a annonce sur le site de Mechanical Turk que le service serait ferme aux nouveaux clients a compter du 30 juillet 2026. AWS indique avoir pris cette decision « apres mure reflexion » et precise que les clients existants peuvent continuer a utiliser le service normalement. Aucune nouvelle fonctionnalite n’est prevue.
Lance en 2005, Mechanical Turk est l’une des premieres places de marche de micro-taches remunerees. Les « turkers » y realisaient des operations simples que l’automatisation ne pouvait pas traiter : validation de CAPTCHA, identification du sentiment dans une phrase, annotation d’images. Le service a precede d’un an le lancement d’AWS, devenu depuis le premier fournisseur mondial de cloud.
Du crowdsourcing a l’entrainement des IA
A son apogee, Mechanical Turk a ete au centre des debats sur l’ethique du travail a la tache, rappelle TechCrunch. Il a egalement joue un role dans les premieres phases du scandale Cambridge Analytica, qui impliquait l’exploitation de donnees Facebook a des fins politiques.
A partir de 2018, Amazon a repositionne la plateforme comme outil d’annotation de donnees pour l’entrainement des reseaux de neurones, dans le cadre de son service SageMaker AI. Ce virage refletait l’evolution du marche : la demande de donnees annotees pour l’intelligence artificielle devenait le principal debouche du crowdsourcing.
SiliconANGLE confirme qu’Amazon propose desormais SageMaker Ground Truth comme alternative pour la collecte de donnees d’apprentissage automatique, et que la plateforme AWS prend en charge des integrations avec des prestataires de crowdsourcing tiers.
Le paradoxe de l’IA remplacant les humains
La relation entre Mechanical Turk et l’IA a connu un retournement ironique. Une analyse de 2023, citee par TechCrunch, a montre qu’entre 33 % et 46 % des travailleurs de la plateforme utilisaient eux-memes des grands modeles de langage (LLM) pour accomplir leurs taches, soulevant des questions sur la fiabilite des donnees annotees via le service.
Le nom « Mechanical Turk » renvoie lui-meme a un automate joueur d’echecs du XVIIIe siecle, presente comme une machine autonome mais actionne en realite par un joueur humain cache a l’interieur.
React des utilisateurs
Sur le forum Reddit r/mturk, les utilisateurs estiment que la plateforme etait « morte depuis des annees », les travailleurs et chercheurs l’ayant abandonnee en raison de la proliferation de bots et de la fraude. « Mturk m’a aide a demarrer dans le travail en ligne, je lui en suis reconnaissant, mais c’est comme voir un vieil ami bien apres sa date de peremption », a commente un utilisateur cite par SiliconANGLE.
La plateforme employait des travailleurs dans le monde entier pour des micro-taches allant de quelques centimes a quelques dollars. Plusieurs alternatives, notamment Prolific, avaient deja emerge ces dernieres annees pour le marche des etudes en ligne et de l’annotation de donnees. Prolific, concurrent britannique fonde en 2014, s’est positionne comme une alternative destinee a la recherche universitaire et aux etudes de marche, revendiquant une approche plus ethique et une meilleure remuneration des participants.
Mechanical Turk aura fonctionne pendant vingt et un ans. Si Amazon n’annonce pas de date de fermeture definitive, la mise en maintenance du service et l’absence de nouvelles fonctionnalites suggerent une transition progressive vers l’arret complet de la plateforme dans les annees a venir.
