La Chine a donné son feu vert à Apple Intelligence, le système d’intelligence artificielle générative de l’entreprise, qui intègrera le modèle Qwen d’Alibaba. L’approbation ouvre le deuxième marché mondial du smartphone à l’IA d’Apple.
L’administration du cyberespace de Chine (CAC) a approuvé les services d’intelligence artificielle d’Apple dans le pays, a rapporté Reuters mercredi 15 juillet. L’accord repose sur un partenariat avec Alibaba pour intégrer son modèle Qwen dans les systèmes d’exploitation d’Apple, notamment iOS, iPadOS, macOS et visionOS.
Alibaba a confirmé l’information à CNBC, indiquant que Qwen serait « intégré aux expériences Apple Intelligence ». L’entreprise n’a pas donné de calendrier précis mais a précisé que l’intégration couvrirait des capacités comme « la compréhension et la génération de texte et d’image ».
Ce partenariat, dont la rumeur circulait dès l’année dernière, marque une étape importante pour les ambitions d’Apple en matière d’IA sur le marché chinois. Au deuxième trimestre, les ventes d’Apple en Grande Chine ont augmenté de 28 % pour atteindre 20,5 milliards de dollars. Apple a également retrouvé la deuxième place du marché chinois du smartphone après un festival de promotions ayant offert des remises sur la gamme iPhone.
Avant de travailler avec Alibaba, Apple avait exploré un accord avec Baidu mais avait rencontré des difficultés pour adapter ses modèles aux clients chinois, selon des informations de presse. L’entreprise avait également étudié des intégrations avec DeepSeek et ByteDance. Ces négociations avaient retardé l’arrivée des fonctionnalités Apple Intelligence, dévoilées en 2024, sur le marché chinois.
Qwen est l’un des principaux modèles de langage développés en Chine. Alibaba a multiplié les annonces dans le domaine de l’IA ces derniers mois, entre l’ouverture de centres de données et le lancement de Qwen 3-Max, son modèle le plus avancé destiné à concurrencer les offres américaines sur le marché des LLM.
Pour Apple, cet accord permet de rattraper le retard accumulé en Chine depuis le lancement d’Apple Intelligence aux États-Unis en 2024. Les concurrents chinois comme Huawei, Xiaomi et Oppo ont déjà intégré des assistants IA dans leurs appareils, tandis qu’Apple était bloqué par l’absence de partenaire local approuvé par les autorités.
Les actions d’Alibaba à la Bourse de New York ont bondi de 4 % en pré-séance après l’annonce, avant de progresser de plus de 6 % en cours de séance mercredi. Le marché a salué un accord qui renforce la position d’Alibaba dans le secteur de l’IA en Chine et ouvre une nouvelle source de revenus pour son modèle Qwen.
L’approbation chinoise intervient alors que l’UE et les États-Unis durcissent leurs cadres réglementaires sur l’IA, avec des exigences de transparence, de sécurité et de respect des droits d’auteur. La Chine impose de son côté un contrôle strict des contenus générés par IA, et tout modèle déployé sur son territoire doit passer par une procédure d’approbation auprès du CAC.
L’intégration de Qwen dans l’écosystème Apple permettra aux utilisateurs chinois d’accéder aux fonctionnalités d’Apple Intelligence, jusqu’alors indisponibles dans le pays. Apple et Alibaba n’ont pas communiqué de date de lancement pour ces fonctionnalités sur le marché chinois. TechCrunch a rapporté l’information initialement le 15 juillet, citant Reuters et CNBC comme sources principales.
