Un séisme de magnitude 7,3 a frappé le sud du Mexique ce vendredi 17 juillet, provoquant le déclenchement d’une alerte au tsunami dans la région. Les autorités locales ont ordonné l’évacuation des zones côtières du Pacifique.
Le tremblement de terre s’est produit en milieu de matinée (heure locale) dans l’océan Pacifique, au large des côtes du sud du Mexique. Plusieurs médias internationaux, dont France 24, franceinfo et RTL, confirment l’alerte au tsunami émise par les autorités mexicaines et guatémaltèques. Le séisme a été enregistré à une magnitude comprise entre 7,3 et 7,4 selon les différentes agences sismologiques.
L’alerte au tsunami concerne principalement les zones côtières des États mexicains d’Oaxaca et du Chiapas, ainsi que les côtes du Guatemala. Les habitants ont été invités à se réfugier sur les hauteurs par les services de protection civile. Selon les premières informations, des évacuations ont été déclenchées dans plusieurs localités côtières de la région.
Le Service sismologique du Mexique a confirmé l’événement et indique que l’épicentre se situe dans le Pacifique, à une profondeur modérée. La région est régulièrement exposée à une forte activité sismique en raison de la subduction de la plaque de Cocos sous la plaque nord-américaine. Le Mexique est l’un des pays les plus actifs sur le plan sismique au monde, avec plusieurs centaines de secousses enregistrées chaque année.
Les autorités américaines, via le National Tsunami Warning Center, ont également évalué le risque de tsunami dans le Pacifique. Ce centre surveille les niveaux de la mer et alerte les pays riverains en cas de vague menaçante. À ce stade, aucun bilan humain ni dégât matériel significatif n’a été officiellement communiqué par les autorités mexicaines.
Ce séisme survient alors que la région du Pacifique Est a connu une activité sismique soutenue ces dernières semaines. Plusieurs secousses de magnitude significative ont été enregistrées au Venezuela plus tôt en juillet, ainsi qu’un séisme de magnitude 7,4 au large de la côte pacifique russe. L’alerte au tsunami reste en vigueur dans les zones littorales concernées du sud du Mexique. Les premiers relevés du niveau de la mer sont attendus dans les prochaines heures pour déterminer l’ampleur réelle du risque de vague.
Les autorités locales appellent les populations des côtes d’Oaxaca et du Chiapas à rester vigilantes et à suivre les consignes des services de protection civile. Les établissements scolaires et les administrations des zones concernées ont été invités à suspendre leurs activités jusqu’à la levée de l’alerte. Les médias locaux relaient les consignes d’urgence auprès des habitants des zones côtières.
Le Mexique a connu par le passé des séismes dévastateurs, notamment celui de 1985 (magnitude 8,1) qui avait fait plusieurs milliers de morts à Mexico, et celui de 2017 (magnitude 7,1) qui avait causé la mort de plus de 350 personnes. Le pays dispose d’un système d’alerte sismique avancé qui déclenche automatiquement les procédures d’évacuation dans les zones à risque.
Les séismes de magnitude supérieure à 7 sont considérés comme majeurs par les échelles sismologiques internationales. Ils sont susceptibles de provoquer des destructions importantes dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres autour de l’épicentre. En milieu océanique, le principal danger réside dans le risque de tsunami, avec des vagues pouvant atteindre plusieurs mètres de haut.
Des séismes de magnitude 7,0 ou plus se produisent en moyenne une quinzaine de fois par an dans le monde, selon les données de l’Institut d’études géologiques américain (USGS). La ceinture de feu du Pacifique, où se situe le Mexique, concentre environ 90 % de l’activité sismique mondiale. Les autorités mexicaines ont activé leur protocole d’urgence et surveillent l’évolution de la situation en coordination avec les centres sismologiques internationaux.
