Un tremblement de terre de magnitude 7,3 a frappé vendredi 17 juillet le sud du Mexique, près de la frontière guatémaltèque, déclenchant une alerte au tsunami dans le Pacifique. Aucun dégât majeur n’a été signalé dans l’immédiat.
Selon l’Institut géologique américain (USGS), la secousse s’est produite à 9 h 48, heure locale (16 h 48 à Paris), à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Tapachula, dans l’État du Chiapas, à 15 kilomètres de profondeur. Une réplique de magnitude 5,3 a été enregistrée peu après, suivie de plusieurs secousses secondaires de moindre intensité. Le séisme a été ressenti dans l’État voisin d’Oaxaca ainsi qu’au Guatemala et au Salvador, ont constaté des journalistes de l’AFP. La secousse a provoqué des mouvements de panique dans plusieurs villes de la région, où les habitants se sont précipités dans les rues.
Une alerte tsunami déclenchée
L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a déclenché une alerte au tsunami pour la côte Pacifique du Mexique. La population a été appelée à s’éloigner des rivages, les autorités locales mettant en garde contre des variations du niveau de la mer d’un peu plus d’un mètre. De fortes vagues sont attendues sur la côte sud du pays. Le Pacific Tsunami Warning Center a indiqué surveiller la situation de près, précisant que des vagues dangereuses restaient possibles dans un rayon de 300 kilomètres autour de l’épicentre.
Aucun dégât majeur selon les autorités
La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a indiqué sur X que selon les gouvernements locaux, « aucun dégât majeur n’a pour l’heure été rapporté », mais que « les protocoles » ont été activés. « Les autorités des différents niveaux de gouvernement effectuent des constatations sur le terrain pour évaluer d’éventuels dommages structurels et coordonner les mesures préventives », a-t-elle ajouté. Le secrétaire de la Marine, Raymundo Morales, a confirmé qu’« il n’y a pas de dommages graves ».
À Tuxtla Gutiérrez, capitale de l’État du Chiapas, des scènes de panique ont été observées dans les rares immeubles de grande hauteur de la ville, a constaté une journaliste de l’AFP sur place. Les habitants sont sortis dans les rues après la secousse et les écoles ont été évacuées par précaution. Dans la région de Tapachula, proche de l’épicentre, certains bâtiments anciens présentent des fissures, sans effondrement signalé, selon les premiers rapports locaux. Les services de secours ont été déployés dans l’ensemble de la zone concernée pour procéder à des inspections.
Une région hautement sismique
Le Mexique est situé à la jonction de plusieurs plaques tectoniques, ce qui en fait l’un des pays les plus sismiquement actifs au monde. Le séisme du 17 juillet 2026 est l’un des plus puissants enregistrés dans la région depuis le tremblement de terre de magnitude 8,2 survenu au large du Chiapas en septembre 2017.
Répliques et mesures de précaution
Les autorités de protection civile du Chiapas poursuivent leurs évaluations sur le terrain et surveillent l’évolution du niveau de la mer sur l’ensemble du littoral Pacifique. L’USGS a précisé que la secousse principale a été suivie de plusieurs répliques de moindre intensité dans les heures qui ont suivi. Les sismologues continuent d’analyser les données pour déterminer si d’autres secousses significatives pourraient survenir dans les prochains jours.
Les compagnies aériennes ont dérouté certains vols à destination de l’aéroport de Tapachula par mesure de précaution, tandis que les autorités portuaires du Chiapas ont suspendu temporairement les activités dans les principaux ports de l’État. Les écoles et les bâtiments publics de la région restent fermés en attendant les inspections de sécurité, selon les autorités locales rapportées par l’AFP. Les équipes de secours restent mobilisées et la population est invitée à suivre les consignes des autorités en cas de nouvelles répliques.
