Le bilan du double seisme ayant frappe le nord du Venezuela mercredi 24 juin continue de s’alourdir. Il atteint desormais 920 morts et plus de 50 000 personnes portees disparues, ont annonce les autorites et l’ONU vendredi 26 juin.
Deux secousses devastatrices en moins d’une minute
Deux seismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappe la region cotiere nord du Venezuela mercredi en moins d’une minute, selon les releves de l’Institut de sismologie americain (USGS). La zone la plus durement touchee est celle de La Guaira, au nord de la capitale Caracas, ou se trouvent l’aeroport international de Maiquetia, endommage et ferme, et la ville cotiere de Catia la Mar.
Le president de l’Assemblee nationale venezuelienne, Jorge Rodriguez, a annonce vendredi que le nombre de morts etait passe a 920. A Geneve, le responsable de l’aide humanitaire de l’ONU, Tom Fletcher, a precise que plus de 50 000 personnes etaient portees disparues. Il a estime que le bilan pourrait s’alourdir considerablement, les operations de secours etant d’une complexite extreme. Au moins 3 360 personnes ont ete blessees, selon les autorites locales.
Des operations de secours d’une complexite extreme
Tom Fletcher a qualifie l’operation de secours d’extremement complexe en raison de la menace persistante de repliques sismiques et de l’etat du systeme de sante venezuelien, deja fragilise par des annees de crise economique. Environ 1 000 secouristes sont mobilises, selon le porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU.
Washington a annonce vendredi l’arrivee a Caracas d’un premier detachement militaire americain, avec a sa tete un general des Marines. Des equipes de secours en provenance d’au moins 17 pays sont en cours de deploiement, parmi lesquels les Etats-Unis, le Chili, la Colombie, le Salvador, l’Italie, le Mexique et la Suisse. La France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Jordanie, les Pays-Bas, le Qatar et l’Espagne figurent egalement parmi les pays ayant envoye des equipes.
Un paysage de devastation a La Guaira
Des images filmees par l’AFP montrent des scenes de destruction, avec des batiments aplatis, des montagnes de gravats et des familles en detresse tentant de retrouver des proches ensevelis. A La Guaira, de nombreux immeubles ne sont plus que des amas de decombres. La television venezuelienne a fait etat de l’arrivee de 80 secouristes suisses et d’un groupe de 80 secouristes mexicains surnommes les Taupes, specialises dans les recherches de victimes de seismes. Le Venezuela, pays sismique ou 80 % de la population vit au-dessus de zones a risque, n’avait pas connu une telle catastrophe depuis plusieurs decennies.
Familles, voisins et benevoles reclament des machines specialisees pour couper les barres d’acier et deplacer les blocs de pierre. Marlon Ochoa, survivant de l’effondrement d’un immeuble, a declare chercher sa mere, sa femme et son fils, denoncant un manque d’outils pour degager les decombres. A quelques metres de la ou elle pense que se trouve son fils, une habitante de La Guaira, Amparo del Giudice, s’est effondree, constatant que les blocs de pierre ne peuvent pas etre enleves a mains nues.
Une aide internationale qui se met en place
Les premieres equipes de secouristes etrangers ont commence a intervenir dans ce pays en crise, dont le systeme de sante est en piteux etat. Les agences de l’ONU et d’autres organisations humanitaires ont reclame un acces humanitaire rapide et sans entrave, rappelant que des millions de personnes faisaient deja face a une insecurite alimentaire avant la catastrophe. Le Programme alimentaire mondial et l’Organisation mondiale de la sante ont egalement active leurs protocoles d’urgence. Les operations de sauvetage progressent lentement et des corps restent visibles sous les decombres dans plusieurs quartiers de La Guaira et de Catia la Mar.
