L’entreprise américaine Agility Robotics a annoncé le 17 juillet 2026 l’ouverture d’un centre de formation de 5 500 mètres carrés à Fremont, en Californie, pour son robot humanoïde Digit. Le site se trouve à quelques kilomètres de l’usine où Tesla prévoit de fabriquer son propre robot Optimus cette année.
Digit est déjà opérationnel dans plusieurs sites industriels. Le robot transporte des bacs et des conteneurs pour des clients comme Amazon, le logisticien GXO, l’équipementier Schaeffler et Toyota Motor Manufacturing Canada. L’entreprise déclare avoir enregistré 300 millions de dollars de commandes pour ses robots.
« Nous avons commercialisé. Nous savons désormais ce qu’il faut pour entrer dans ces installations et satisfaire leurs normes de sécurité, leurs exigences réglementaires, leur conformité, se connecter à leur infrastructure informatique et à leur système de gestion d’entrepôt », a déclaré Peggy Johnson, directrice générale d’Agility Robotics, à TechCrunch.
Fondée en 2015 par un groupe de chercheurs ayant développé des techniques de marche bipède pour les robots, Agility Robotics prépare une introduction en Bourse par fusion inversée. L’opération, attendue dans le courant de l’année, en ferait la première entreprise cotée exclusivement dédiée aux robots humanoïdes.
Tesla mise de son côté sur Optimus. Elon Musk a récemment déclaré s’attendre à ce qu’il devienne « le plus gros produit jamais créé » une fois « utile en dehors de Tesla l’année prochaine ». Mais Agility Robotics dispose d’une avance opérationnelle. À ce jour, les robots Digit ont déplacé 100 000 bacs dans un centre logistique de GXO, selon l’entreprise.
Plus de trente clients sont en discussion pour déployer Digit. Dans le nouveau centre de Fremont, le robot d’environ 1,80 mètre apprendra de nouvelles compétences dans des environnements reproduisant les conditions réelles des entrepôts et des usines.
Agility Robotics ne prévoit pas de commercialiser des robots pour les particuliers. « Commençons par les bacs et les conteneurs, puis passons au picking et au kitting. Ensuite, travaillons sur le carton, ce qui est très difficile, et le chargement et déchargement de remorques », a expliqué Jonathan Hurst, cofondateur et directeur robotique, à TechCrunch.
Face à une nouvelle génération de start-up robotiques comme Figure, 1X ou The Bot Company, Agility Robotics mise sur une approche pragmatique. Damion Shelton, cofondateur et président, précise que les fonctions de sécurité ne passent pas par l’IA générative : « L’équivalent pour les humanoïdes, c’est que tout ce qui touche à la sécurité doit emprunter un chemin qui n’est pas celui de l’IA générative. On ne veut pas faire preuve de créativité avec sa couche de sécurité. »
La version 5 de Digit, attendue à l’automne 2026, pourra détecter la présence humaine et ne nécessitera plus de zone d’exclusion dédiée aux robots. L’entreprise n’a pas communiqué le nombre exact de robots Digit construits ou déployés, mais des observateurs estiment que plusieurs dizaines sont en service dans des déploiements pilotes ou commerciaux.
Le choix de Fremont n’est pas anodin. La ville californienne abrite déjà l’usine de Tesla, principal concurrent d’Agility dans la course aux robots humanoïdes industriels. Peggy Johnson, la directrice générale, a déclaré à TechCrunch : « C’est une bonne chose de les avoir dans la même zone que nous. Pendant longtemps, Agility était seule, et c’est bien d’avoir d’autres acteurs dans le domaine des humanoïdes. »
