Le bilan du double seisme qui a frappe le Venezuela mercredi 24 juin s’est alourdi a 1 450 morts, selon les autorites. Pres de 50 000 personnes sont portees disparues et pres de 7 millions de personnes ont ete touchees par la catastrophe, estiment les Nations unies.
Deux secousses de magnitude 7,2 et 7,5 se sont produites mercredi 24 juin dans le nord du Venezuela, detruisant des quartiers entiers de La Guaira et provoquant d’importants degats a Caracas, la capitale. Les seismes ont ete ressentis jusqu’en Colombie et au Bresil. Plus de 300 repliques ont ete enregistrees depuis.
Le bilan officiel fait etat d’au moins 1 450 morts et 3 238 blesses, tandis que des milliers de victimes demeurent piegees sous les decombres, selon les chiffres communiques par les autorites. Le responsable de l’aide humanitaire de l’ONU, Tom Fletcher, a declare que plus de 50 000 personnes etaient portees disparues et que le bilan devrait «s’alourdir considerablement» dans le cadre «d’une operation de secours extremement complexe».
Pres de 189 immeubles ont ete entierement ecroules, selon les premieres estimations. Un grand immeuble de l’ere de l’ancien president Hugo Chavez a ete detruit a La Guaira, l’une des villes les plus touchees.
L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations unies a estime que jusqu’a 6,76 millions de personnes pourraient avoir ete touchees par les seismes, dont deux millions rien qu’a Caracas. Les degats sont evalues a 6,7 milliards de dollars, soit environ 6 % du produit interieur brut du Venezuela, selon le Programme des Nations unies pour le developpement.
Des equipes internationales de recherche et de sauvetage venues d’au moins 17 pays ont commence a intervenir dans le pays. Les Etats-Unis ont annonce le deploiement de 250 personnels sur place, ainsi qu’une aide de 150 millions de dollars, deux navires de guerre, des avions de transport et des helicopteres. La Chine a promis 13 millions d’euros d’aide. La Belgique s’est egalement jointe aux operations de secours internationales.
Il s’agit de la catastrophe naturelle la plus brutale de l’histoire du Venezuela, selon les autorites. Le pays, situe dans une zone a risque sismique, n’avait pas connu de grand tremblement de terre depuis 1997.
Les deux seismes se sont produits mercredi 24 juin a quelques heures d’intervalle, provoquant l’effondrement de nombreux batiments residents et commerciaux. La ville de La Guaira, situee au nord de Caracas, a ete particulierement touchee par les destructions. Le gouvernement a declare l’etat d’urgence et mobilise l’armee pour participer aux operations de secours.
Selon les Nations unies, les degats sont evalues a 6,7 milliards de dollars, soit environ 6 % du produit interieur brut du Venezuela. «Ce chiffre n’inclut pas les dommages causes aux infrastructures, les consequences economiques globales, ni les couts de reconstruction a long terme», a precise le Programme des Nations unies pour le developpement, ajoutant que l’impact total est generalement jusqu’a trois fois superieur.
Des dizaines de milliers de personnes ont ete privees de logement apres la destruction de leur habitation. De nombreux habitants de La Guaira passent leurs nuits dans des centres d’hebergement d’urgence installes dans des universites et des ecoles transformees en camps de fortune. Les besoins les plus urgents portent sur les matelas, les medicaments et l’eau potable, selon les temoignages recueillis par les organisations humanitaires presentes sur place.
La presidente par interim du Venezuela a appele a la solidarite internationale face a ce qu’elle a decrit comme «l’une des plus grandes tragedies de l’histoire du pays». Les seismes surviennent dans un contexte de crise economique et de systeme de sante deja fragilise, ce qui complique les operations de secours selon les organisations humanitaires.
