Waymo, filiale d’Alphabet, et Uber ont mis fin à leur partenariat de robotaxis à Phoenix, en Arizona. Les véhicules autonomes de Waymo ne sont plus disponibles sur l’application Uber dans cette ville, trois ans après le lancement de la collaboration.
Uber a confirmé qu’il prépare le lancement d’un nouveau partenariat avec un autre opérateur de véhicules autonomes à Phoenix, sans préciser le nom du partenaire. La plateforme de VTC dispose désormais de plusieurs partenaires dans le domaine des robotaxis à travers les États-Unis. Waymo a indiqué que les véhicules utilisés pour ce programme pilote ont été réintégrés dans sa propre flotte locale et restent disponibles via son application.
Les utilisateurs de Waymo avaient constaté l’absence des véhicules de l’entreprise sur le réseau Uber ces derniers jours. Les deux sociétés ont confirmé la fin du déploiement à Phoenix, intervenue en mai, à l’échéance du contrat fixé à l’origine entre les deux entreprises. Les robotaxis Waymo restent en revanche disponibles sur Uber à Austin et Atlanta, où le partenariat se poursuit sans changement.
Ce changement intervient alors que Waymo commence à déployer ses nouveaux robotaxis Ojai, construits par le constructeur chinois Zeekr. Ces véhicules, dépourvus de volant et de pédales, représentent la nouvelle génération de la flotte Waymo. La relation entre Waymo et Uber semble également se tendre dans d’autres régions, les deux entreprises se préparant à une concurrence directe à Londres, où Waymo prévoit de lancer ses services de robotaxis.
Waymo a qualifié cette collaboration de «pilote productif qui a ouvert la voie à des expansions et des partenariats futurs à travers le monde». La société précise que les véhicules ont effectué «des centaines de milliers de trajets» avec Uber.
Uber a déclaré que Phoenix était «notre premier marché pilote avec Waymo et un déploiement intentionnellement limité, atteignant un peu plus d’une douzaine de véhicules». Le partenariat a permis à Uber de se développer rapidement à Austin et Atlanta, où des centaines de véhicules Waymo sont disponibles exclusivement sur Uber.
Le paysage des robotaxis a considérablement évolué depuis le lancement de cette collaboration en 2023. À l’époque, l’idée d’un partenariat entre Uber et Waymo semblait improbable après leur bataille juridique qui s’était conclue par un accord en 2018. Waymo accusait Uber d’avoir volé des secrets commerciaux liés à ses capteurs lidar.
Waymo a depuis porté sa flotte à environ 4 000 véhicules et se déploie dans une vingtaine de nouvelles villes cette année, dont Washington DC et Miami. L’entreprise opère dans onze grandes métropoles américaines et propose plus de 500 000 trajets par semaine. Uber a de son côté signé des accords avec des dizaines de partenaires de véhicules autonomes pour son réseau, cherchant à diversifier ses options de mobilité autonome.
La fin de ce partenariat à Phoenix intervient alors que le secteur des robotaxis connaît une consolidation accélérée. Cruise, ancien rival de Waymo, a traversé une crise après un accident en 2023 et a été absorbé par General Motors. Plusieurs nouveaux opérateurs cherchent à prendre position sur le marché, alimentant une concurrence croissante entre les plateformes de mobilité.
