Emmanuel Macron a annonce mardi 7 juillet, lors de sa visite a Damas, que la France allait restituer plus de 50 millions d’euros saisis a la famille Assad au benefice de la population syrienne.
Le president de la Republique s’exprimait lors d’une conference de presse conjointe avec son homologue syrien, Ahmad al-Chareh. Les fonds proviennent de biens mal acquis par la famille de l’ancien dictateur Bachar al-Assad, aujourd’hui refugie en Russie.
Un accord bilaterial signe a Damas
La France et la Syrie ont signe un partenariat global et plusieurs accords, dont une lettre d’intention relative a la restitution des avoirs confisques de Rifaat al-Assad. Le document, paraphe par les ministres des Affaires etrangeres des deux pays, mentionne la somme de 51 millions d’euros. Il s’agit de la premiere restitution d’une telle ampleur decidee par la France dans le cadre du contentieux sur les biens mal acquis des regimes etrangers.
«Plus de 50 millions d’euros issus de la saisie de biens mal acquis par la famille de l’ancien dictateur seront rendus au peuple syrien pour financer des projets de developpement concrets sur le territoire», a declare le chef de l’Etat devant la presse reunie a Damas.
La visite d’Emmanuel Macron a Damas constitue un deplacement inedit du president francais en Syrie depuis la chute du regime de Bachar al-Assad. Elle s’inscrit dans le cadre d’un rapprochement diplomatique entre la France et les nouvelles autorites syriennes, avec la signature d’accords de cooperation economique et culturelle. Le president francais avait ete l’un des premiers dirigeants occidentaux a se rendre en Syrie apres la prise de controle du pays par les forces de Ahmad al-Chareh.
Rifaat al-Assad, du «boucher de Hama» a l’exil dore
Rifaat al-Assad, oncle de Bachar al-Assad, est decede en exil au debut de l’annee 2026 a l’age de 88 ans. Il etait surnomme le «boucher de Hama» pour son role dans la sanglante repression d’une insurrection des Freres musulmans dans cette ville syrienne en 1982. Les massacres ont fait entre 10 000 et 40 000 morts, selon les estimations historiques.
Apres une tentative ratee de coup d’Etat contre son frere Hafez al-Assad, il avait quitte la Syrie en 1984 pour la Suisse puis la France. Il y a mene un exil dore pendant 37 ans, resident dans un palace avenue Foch a Paris. Se presentant comme un opposant a Bachar al-Assad, il avait finalement regagne la Syrie en 2021 pour echapper a une condamnation a quatre ans de prison pour blanchiment en bande organisee et detournement de fonds publics syriens.
La justice francaise avait saisi plusieurs biens immobiliers lui appartenant dans le cadre de l’affaire dite des «biens mal acquis». Cette procedure, lancee il y a plus de quinze ans par des organisations anticorruption, visait a demontrer que ces proprietes avaient ete acquises grace a des detournements de fonds de l’Etat syrien.
Premiere restitution de cette ampleur
Emmanuel Macron a souligne que la France etait le premier pays a avoir mene cette action en justice jusqu’a son terme. «Nous sommes les premiers a avoir conduit cette action en justice et a etre alles jusqu’au bout. Et nous poursuivrons partout ou elle sera possible», a-t-il declare.
Cette decision ouvre la voie a d’autres restitutions d’avoirs issus de la corruption de dirigeants etrangers, alors que plusieurs pays europeens sont confrontes a des demandes similaires concernant des fonds detournes par les regimes autoritaires. Les 51 millions d’euros seront affectes a des projets de developpement, sans que la liste precise des programmes beneficiaries n’ait ete communiquee a ce stade. Un comite de suivi franco-syrien devrait etre mis en place pour superviser l’utilisation des fonds restitues.
