Les Etats-Unis retirent l’un des deux Boeing 747 modifiés utilisés comme Air Force One depuis 1990. Le dernier vol de l’appareil a eu lieu au retour du sommet du G7 en France, alors qu’un Boeing offert par le Qatar pourrait rejoindre la flotte présidentielle.
L’information a été rapportée le 19 juin 2026 par France 24 avec l’AFP, puis reprise par Le Monde dans son fil d’actualité. L’avion concerné appartient à la génération des VC-25A, des Boeing 747-200 adaptés aux besoins de la présidence américaine. Selon France 24/AFP, il a transporté les présidents américains depuis George H. W. Bush.
Un appareil en service depuis 1990
Le retrait intervient après plus de trois décennies d’utilisation. France 24/AFP indique que l’appareil a effectué son dernier vol après le déplacement présidentiel lié au G7 en France. Steven Cheung, directeur de la communication de Donald Trump, a publié un message de départ sur X, selon la même source.
Le nom Air Force One ne désigne pas un avion unique. Boeing rappelle que ce nom correspond au code d’appel utilisé lorsqu’un président américain se trouve à bord d’un aéronef de l’US Air Force. Les deux VC-25A actuels sont des 747-200 modifiés, conçus pour assurer le transport, les communications et la continuité de l’exécutif pendant les déplacements.
Le constructeur précise que la flotte actuelle comprend une surface intérieure de 4 000 pieds carrés, soit 371,6 mètres carrés, et deux cuisines capables de servir jusqu’à 100 repas. Boeing indique aussi que les prochains appareils présidentiels prévus dans le programme VC-25B reposent sur le 747-8.
Un remplacement qatari évoqué
France 24/AFP rapporte que Donald Trump pourrait utiliser un Boeing 747 offert par le Qatar comme avion présidentiel. L’appareil, estimé à plusieurs centaines de millions de dollars par la même source, a été accepté par le Pentagone l’année précédente.
L’US Air Force a indiqué, toujours selon France 24/AFP, que l’avion qatari avait terminé ses vols d’essai et devait rejoindre prochainement la flotte de transport aérien exécutif. La même source précise que l’appareil devrait recevoir une livrée rouge, blanche et bleue. Le calendrier exact de sa mise en service opérationnelle n’a pas été confirmé par une source officielle consultable séparément.
France 24/AFP cite NBC News pour un possible premier déplacement vers le Mont Rushmore le mois suivant, dans le cadre des célébrations des 250 ans de la déclaration d’indépendance américaine. Cette information est donc attribuée à NBC News via France 24/AFP et n’a pas été utilisée comme fait confirmé par une deuxième extraction indépendante.
Boeing reste engagé sur le programme VC-25B
Le remplacement définitif des VC-25A devait passer par deux nouveaux 747-8 construits par Boeing. France 24/AFP mentionne des retards et des dépassements de coûts sur ce programme. Boeing confirme de son côté que la nouvelle génération VC-25B est basée sur le 747-8 et doit succéder aux VC-25A.
La transition se fait donc en deux niveaux. D’un côté, un ancien 747 présidentiel quitte le service. De l’autre, l’administration américaine examine l’intégration d’un appareil qatari en attendant les avions VC-25B commandés à Boeing. La Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de l’AFP, selon France 24.
Le second VC-25A reste mentionné par France 24/AFP comme un appareil dont le sort n’est pas précisé dans l’immédiat. A ce stade, les sources consultées confirment le retrait d’un avion, l’existence du programme VC-25B et l’intégration prochaine annoncée d’un Boeing qatari dans la flotte de transport exécutif.
