Au moins douze personnes ont trouve la mort et vingt-trois sont portees disparues dans un violent incendie de foret survenu pres d’Almeria, en Andalousie, dans le sud de l’Espagne. Le roi Felipe VI et la reine Letizia ont observe une minute de silence en hommage aux victimes.
Le feu s’est declare en milieu de journee dans la region d’Almeria, selon les autorites regionales andalouses. Propulse par des vents violents et des temperatures elevees depassant les 40 degres, il s’est propage a une vitesse fulgurante, surprenant les habitants et les pompiers sur place.
Les secours ont decouvert plusieurs corps dans des vehicules, les victimes ayant ete prises au piege par les flammes alors qu’elles tentaient de fuir. Les autorites ont confirme que le bilan pourrait encore s’alourdir, les operations de recherche se poursuivant dans les zones touchees. Des dizaines de personnes ont egalement ete blessees, dont certaines grievement.
Le roi Felipe VI et la reine Letizia, qui se trouvaient dans la region, ont observe une minute de silence et se sont entretenus avec les equipes de secours. Le gouvernement regional d’Andalousie a active la phase d’urgence et mobilise des moyens aeriens supplementaires, dont plusieurs avions bombardiers d’eau et helicoptères, pour tenter de maitriser les foyers.
Selon les services d’urgence andalous, pres de 300 pompiers sont mobilises sur le terrain, appuyes par des moyens aeriens. Le feu a deja ravage plusieurs centaines d’hectares de vegetation, menacant des exploitations agricoles et des zones residentielles. Plusieurs villages ont ete evacues par mesure de precaution, leurs habitants pris en charge par les autorites locales.
Cet incendie survient alors que l’Espagne, comme une grande partie de l’Europe du Sud, traverse un episode de chaleur intense avec des temperatures depassant les 40 degres dans plusieurs regions. Les conditions meteorologiques, marquees par un vent sec et fort, compliquent le travail des pompiers et favorisent la propagation rapide des flammes.
Les vingt-trois personnes portees disparues font l’objet de recherches actives par les equipes de secours deployees sur le terrain. Unites canines et drones thermiques ont ete mobilises pour tenter de localiser les victimes dans les zones les plus touchees, rendues difficilement accessibles par les debris et la vegetation calcinee. Un perimetre de securite a ete etabli et les autorites ont appele la population a eviter les zones touchees pour ne pas entraver les operations.
Le gouvernement central espagnol a ete active pour coordonner la reponse, le president du gouvernement ayant exprime sa solidarite avec les familles des victimes et remercie les services de secours pour leur mobilisation. L’incendie d’Almeria est le plus meurtrier qu’ait connu l’Espagne depuis plusieurs annees, ravivant les inquietudes sur les effets du rechauffement climatique dans la peninsule iberique, ou les episodes de secheresse et de chaleur extreme se multiplient.
La Commission europeenne a propose l’activation du mecanisme de protection civile de l’Union europeenne pour soutenir les efforts espagnols. La France et le Portugal ont indique etre prets a envoyer des renforts aeriens si necessaire, dans le cadre de la solidarite europeenne face aux catastrophes naturelles. Les associations ecologistes ont rappele que la peninsule iberique est l’une des regions d’Europe les plus exposees a l’aggravation des feux de foret liees au changement climatique.
Le secteur agricole local est durement touche, avec des serres et des cultures detruites par les flammes dans l’une des principales zones maraicheres d’Europe. La region d’Almeria, surnommee la mer de plastique en raison de ses vastes serres, produit une part importante des fruits et legumes consommes sur le continent. Les degats sur les infrastructures agricoles et residentielles sont en cours d’evaluation par les autorites.
Les services meteorologiques espagnols ont maintenu leur alerte rouge pour une grande partie de l’Andalousie, les temperatures devant rester elevees dans les prochains jours. La combinaison de la secheresse prolongee, des vents forts et de la chaleur extreme cree des conditions propices aux departs de feu, et les autorites craignent de nouveaux foyers dans les prochaines heures.
