Menlo Ventures a annoncé mardi 23 juin 2026 une levée de 3 milliards de dollars répartis en deux nouveaux fonds. Il s’agit de la plus importante levée en 50 ans d’histoire pour le fonds californien, portée par son portefeuille dans l’intelligence artificielle, et en particulier par sa participation dans Anthropic.
Selon des sources citées par Bloomberg, la participation de Menlo Ventures dans le créateur de modèles d’IA est désormais valorisée à environ 14 milliards de dollars. La firme avait misé 750 millions de dollars sur Anthropic en 2024, en menant la série D de la startup. À l’époque, ce tour de table avait quadruplé la valorisation de l’entreprise à 18,4 milliards de dollars.
Un pari structuré via un véhicule spécial
Pour réunir cette somme, Menlo Ventures avait structuré la majeure partie de l’opération, soit environ 500 millions de dollars, sous la forme d’un SPV (special purpose vehicle), un véhicule d’investissement ponctuel créé pour mutualiser des capitaux de multiples sources. La firme avait également engagé 250 millions de dollars depuis ses propres fonds et les contributions de ses associés, selon des informations rapportées par Forbes à l’époque.
Depuis, les SPV dédiés à l’IA se sont multipliés dans la Silicon Valley. Anthropic a d’ailleurs émis un avertissement le mois dernier, qualifiant d’« escroqueries » les SPV non autorisés et les marchés secondaires prétendant vendre ses titres.
Un fonds dédié aux jeunes pousses de l’IA
Menlo Ventures a également capitalisé sur son partenariat avec Anthropic en lançant, toujours en 2024, un fonds de 100 millions de dollars baptisé Anthology, pour soutenir des startups en phase de démarrage. Ce fonds a depuis déployé près de 250 millions de dollars et soutenu plus de 60 entreprises, leur offrant un accès aux dirigeants d’Anthropic et des crédits pour Claude.
Parmi les sorties notables figurent Graphite, racheté par Cursor, et Astrix Security, acquis par Cisco. Le portefeuille de Menlo Ventures compte également des noms comme OpenRouter, Higgsfield, Legora, Lovable et OpenEvidence.
Un demi-siècle tourné vers l’IA
Fondé en 1976, Menlo Ventures célèbre cette année son 50e anniversaire. La firme, qui avait investi dans Anthropic dès la série C, avant même que la startup ne dispose d’un produit commercial, s’est imposée comme l’un des investisseurs les plus actifs dans l’écosystème de l’intelligence artificielle.
À l’échelle du secteur, les levées de fonds des firmes de capital-risque spécialisées dans l’IA ont atteint des niveaux records en 2026. Menlo Ventures rejoint ainsi d’autres acteurs comme Benchmark, qui a levé 2 milliards de dollars début juin pour son premier fonds de croissance.
Anthropic, fondée par d’anciens chercheurs d’OpenAI dont les frères Dario et Daniela Amodei, avait obtenu un investissement de 4 milliards de dollars d’Amazon en 2023. La société a depuis lancé plusieurs modèles, dont Claude Code et Claude Mythos, et continue de lever des fonds à des valorisations croissantes.
Les deux nouveaux fonds annoncés par Menlo Ventures seront déployés sur l’ensemble de la chaîne de valeur de l’IA, de l’amorçage aux phases de croissance. L’annonce intervient alors que la firme organise mercredi 24 juin une conférence à San Francisco réunissant ses sociétés en portefeuille.
