Le centre presidentiel Barack Obama a ouvert ses portes a Chicago jeudi 18 juin, apres plus de dix ans de travaux. L’ancien president a inaugure le site en presence de ses predecesseurs Joe Biden, Bill Clinton et George W. Bush, ainsi que de plusieurs dirigeants etrangers.
Situe dans le quartier de South Side, la ou Barack et Michelle Obama se sont rencontres, le centre presidentiel a ete inaugure lors d’une ceremonie rassemblant plusieurs centaines d’invites. Parmi les personnalites presentes figuraient les anciens presidents Joe Biden, Bill Clinton et George W. Bush, accompagne de son epouse Laura. Hillary Clinton, ancienne secretaire d’Etat et candidate a la presidentielle, etait egalement presente.
Des responsables politiques americains etaient presents, dont JB Pritzker, gouverneur de l’Illinois, et Gavin Newsom, gouverneur de la Californie, tous deux consideres comme des candidats potentiels a l’investiture democrate pour la presidentielle de 2028. Plusieurs personnalites internationales avaient fait le deplacement, notamment l’ancienne chanceliere allemande Angela Merkel, l’ancien Premier ministre canadien Justin Trudeau et l’ancien chef du gouvernement italien Matteo Renzi.
Les discours d’inauguration
Barack Obama a prononce un discours dans lequel il a evoque les valeurs democratiques americaines. Il a salue la presence de ses predecesseurs, en declarant que « chaque president present ici aujourd’hui, aussi differents soyons-nous, a fait de son mieux pour defendre les valeurs auxquelles John McCain et Mitt Romney croyaient, tout comme moi ». Il a notamment evoque les qualites de « caractere, d’honnete, d’integrite, de gentillesse, de compassion, de sens du devoir et de l’honneur ».
Michelle Obama s’est egalement exprimee lors de la ceremonie. Elle a rendu hommage aux deux mandats de son mari a la Maison Blanche, en citant ses realisations : « mettre fin a une guerre, gagner un prix de la paix et ecouter la science ». Elle a denonce les « mensonges sur votre droit de naissance » propages par Donald Trump, en reference a la theorie du complot dite du « birtherisme » qui affirmait faussement que Barack Obama n’etait pas ne sur le sol americain.
Dans son discours, Barack Obama a aussi evoque la politique etrangere americaine : « L’Amerique a commis sa part d’erreurs en politique etrangere. Nos actions n’ont pas toujours ete a la hauteur de notre discours. Mais dans nos meilleurs moments, les Etats-Unis ont ete une force incontestable pour le bien dans le monde. »
Un projet de longue haleine
Le projet du centre presidentiel a ete annonce pour la premiere fois en 2009, peu apres le debut du premier mandat de Barack Obama. La construction a debute en 2021, apres plusieurs annees de planification et de consultations publiques. Le centre comprend un musee, une bibliotheque presidentielle, des espaces d’exposition et des installations dediees a la formation des jeunes dirigeants.
Le bâtiment est situe dans le parc Jackson, dans le secteur de South Side a Chicago, un quartier historiquement lie a la carriere politique d’Obama. C’est dans ce quartier qu’il a commence son engagement politique avant d’etre elu au Senat de l’Etat de l’Illinois en 1996, puis au Senat des Etats-Unis en 2004. Le centre presidentiel, dont le cout de construction est estime a plusieurs centaines de millions de dollars et qui a ete finance par des fonds prives, s’etend sur une vaste superficie et est destine a accueillir des expositions, des programmes educatifs et des evenements publics.
La ceremonie d’inauguration s’est achevee par des performances musicales. Plusieurs artistes de renom se sont produits, dont Bruce Springsteen, selon les informations rapportees par la presse americaine. L’evenement s’est deroule deux jours apres la signature d’un accord de cessez-le-feu entre les Etats-Unis et l’Iran a Evian, en marge du sommet du G7.
