Andy Burnham, ancien maire de Manchester, a ete nomme premier ministre du Royaume-Uni lundi 20 juillet par le roi Charles III, succedant a Keir Starmer. Il est le septieme chef de gouvernement britannique en dix ans, apres David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak et Keir Starmer. Lors de son premier discours a Downing Street, il a promis un plan sur dix ans pour redresser le pays et a annonce que sa premiere instruction serait de mettre fin a la crise des sans-abri.
Ancien maire de Manchester et ministre de la Sante
Ne en 1970 a Liverpool, M. Burnham a fait ses etudes a l’Universite de Cambridge avant d’entrer en politique. Il a ete elu depute travailliste en 2001 et a occupe le poste de secretaire d’Etat a la Sante sous le gouvernement Brown de 2009 a 2010. Apres la defaite du Labour aux elections de 2010, il s’est presente a deux reprises a la direction du parti travailliste sans succes.
En 2017, il a ete elu maire de Manchester, fonction qu’il a occupee pendant neuf ans, et a ete largement reelu en 2021 et 2024. Son mandat a ete marque par une gestion reconnue de l’attentat de la Manchester Arena en 2017 et par une forte opposition a la politique d’austerite du gouvernement conservateur. Son ancrage dans le nord de l’Angleterre lui a valu le surnom de roi du Nord.
Une succession apres la demission de Starmer
Sa nomination intervient apres la demission de Keir Starmer, annoncee debut juillet. M. Starmer, qui avait conduit le Labour a la victoire aux elections de 2024, a justifie son depart par des raisons personnelles et familiales. M. Burnham, qui l’avait soutenu publiquement, a ete choisi par le parti pour lui succeder sans passer par une election interne, une procedure exceptionnelle rendue possible par la situation politique.
Decentralisation et retablissement de la confiance
Dans son discours, le nouveau premier ministre a declare vouloir retablir la confiance des Britanniques dans les institutions, apres une periode marquee par les brefs passages de Liz Truss, Rishi Sunak et Keir Starmer a la tete du gouvernement. Il a annonce un programme de decentralisation, transferant davantage de pouvoirs aux regions, et s’est engage a construire davantage de logements sociaux. Il a promis de s’attaquer a la crise du cout de la vie et de renforcer le systeme de sante publique, le NHS, qui connait des tensions persistantes avec des listes d’attente record et un personnel soignant epuise.
Defis economiques et internationaux
Sur le plan international, M. Burnham a reaffirme l’engagement du Royaume-Uni au sein de l’Otan et le soutien a l’Ukraine face a l’invasion russe. Il a egalement evoque la necessite de renouer des liens plus etroits avec l’Union europeenne, sans toutefois remettre en cause le Brexit, une position qui pourrait apaiser les tensions commerciales post-Brexit. Le president francais Emmanuel Macron a appele a un nouvel elan dans les relations franco-britanniques, tandis que les Etats-Unis ont salue la nomination.
Le nouveau premier ministre doit annoncer la composition de son gouvernement dans les prochains jours. Plusieurs figures du Labour sont citees pour des postes cles, notamment Rachel Reeves attendue a l’Economie et David Lammy aux Affaires etrangeres. M. Burnham herite d’une economie fragile avec une croissance atone, d’un service de sante sature et d’une opinion publique lassee des changements rapides a la tete de l’Etat. Les creanciers de Thames Water se preparent par ailleurs a intenter une action en justice si le nouveau gouvernement ne garantit pas la survie du premier distributeur d’eau du pays.
